汽轮机汽缸的绝对膨胀叫汽轮机缸胀，起动过程是对汽轮机汽缸、转子及每个零部件的加热过程，在起动过程中，缸胀逐渐增大；停机时，汽轮机各部金属温度下降，汽缸逐渐收缩，缸胀减小。汽机从启动到带额定负荷运行，汽轮机轴向、垂直和水平等各个方向尺寸都有显著增大，汽轮机启停和变工况，汽缸的膨胀、收缩是否自由，直接决定机组能否正常运行。汽轮机的横销只允许轴承座和汽缸作横向膨胀，纵销只许其纵向膨胀，其横销和纵销延长线的交点，既不能纵向移动，也不能横向移动，称为汽缸的死点。在汽缸和轴承座间有立销，它只允许汽缸在铅垂方向膨胀，使汽缸中心与轴承座中心在同一纵剖面上，以保证汽缸与转子中心一致，汽轮机转子则以推力盘为死点，沿轴向前后膨胀。