网络分为七层，分别是：应用层、表示层、会话层、传输层、网络层、数据链层、物理层。

网络中，每个路由器的基本功能都是按照一定的规则来动态地更新它所保持的路由表，以便保持路由信息的有效性。为了便于在网络间传送报文，路由器总是先按照预定的规则把较大的数据分解成适当大小的数据包，再将这些数据包分别通过相同或不同路径发送出去。当这些数据包按先后秩序到达目的地后，再把分解的数据包按照一定顺序包装成原有的报文形式。路由器的分层寻址功能是路由器的重要功能之一，该功能可以帮助具有很多节点站的网络来存储寻址信息，同时还能在网络间截获发送到远地网段的报文，起转发作用;选择最合理的路由，引导通信也是路由器基本功能;多协议路由器还可以连接使用不同通信协议的网络段，成为不同通信协议网络段之间的通信平台。