六艺中的数，指理数、气数，即阴阳五行生克制化的运动规律。《广雅》：“数，术也。”即指技术、方法、技巧。数术又称术数，是计算、数学的技术。

数，即数学之数，现代已经延伸为“数理化”之数。中国古代数学很早就已经很发达，中国古代数学体系的形成以汉代《九章算术》的出现为重要标志。古代数学家把数学的起源归于《周易》以及“河图洛书”。

六艺指六种技能：礼、乐、射、御、书、数。中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能，即六艺。出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”