柳永生于约984年，卒于约1053年，原名三变，字景庄，后改名柳永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，福建崇安人，北宋著名词人，婉约派代表人物。

他曾在宋真宗年间第一次赴京参加贡院考试，无奈造化弄人，柳永失败而归。为发泄心中不满和牢骚他作词一首《鹤冲天》，从词的字面意思看，似乎柳永并不在乎能否金榜提名，只要有才，照样能够施展抱负。与其浪得虚名，不如推杯问盏。但事实上这确实是一首牢骚之词。只是柳永没想到，这么一首牢骚满腹的词竟不胫而走，流入市井，传入宫廷。从此给朝廷留下了狂傲的印象。柳永一连五次参加科考，好不容易第五次考试得到贡院之榜，却被仁宗批为“且去填词”，把他拒之门外。柳永这种扎根民间的创作一直持续了17年。在47岁那年，柳永终于通过考试，做了一名小官。但后来柳永还是因为作词得罪了仁宗皇帝。据说当时仁宗看了柳永的词后勃然大怒，把词稿扔在地上。从此，柳永彻底与为官绝缘。