严嵩、明朝奸臣，字惟中，号介溪。1505年进士，被授编修。因权奸刘瑾当政，他便引病归乡隐居，写了大量诗文，名声很高。10年后，他被召回朝，任国子监祭酒。他抓住世宗让他去湖广祭告皇父的机会，大讲祥瑞，请奏撰文刻石，深得世宗欢心。由于会阿谀奉承，世宗又相继任他为南京礼部、吏部尚书、英武殿大学士。以六十二岁高龄，得为首辅。1539年后，世宗嘉靖皇帝沉迷道教，二十年不理朝政，严嵩作为首辅把持朝政，排除异己，杀害忠臣，对边事忽视，边防废驰，财政枯竭，国家汲汲可危。尤其在70岁后，他因年高体弱，把朝政交给儿子严世蕃处理。严世蕃依仗权势，买卖官职，横行霸道，搜刮珍宝，致人家破人亡而不惜，引起众怒。三年后，严世蕃因通倭罪被杀，严嵩被召令乞食回乡。