刘秀相仿以前朝代出现的明君，严格自律，从不恣意放肆，豪华奢侈。不好饮酒，不喜听音乐，不贪恋钱财。刘秀对外表现出一种慷慨大度，平易亲和的气质，他的这种对自己和对大臣们的严格要求，令东汉初年逐渐开始有了兴盛之势。刘秀作为东汉的开创者，在其执政期间，开创了光武中兴的大好形势，为东汉后来的发展开了一个好头，因为刘秀，令汉朝又延续了195年，创造了中国封建王朝建立时间最长的记录，刘秀的功绩无疑是值得肯定的，他完成了历史赋予他的使命，是一位伟大的封建君王。刘秀在上位之后，为了避免自己新成立的朝代重走王莽的老路，进行了一系列缓和阶级矛盾的改革，这些改革被认为是行之有效的，并且对东汉的发展影响深远。