传统观点认为，西红柿只作为蔬菜和水果被人们食用，是欧洲人在十九世纪首先开始的，晚清光绪中，才以食用名义，选择了较好的食用品种引入中国的。在此之前，西红柿在中国，只是观赏植物，第一个记载西红柿的文献见于明赵函的《植品》，赵函在书中提到，番茄是西洋传教士在稍早的万历年间，和向日葵一起带到中国来的。1621年王象晋的《群芳谱》又再次肯定了番茄的来源，以后的人们都笃信不疑，一直到1983年。 1983年7月中旬前后，在成都北郊凤凰山发掘的西汉古墓里，出土有陶器、漆器、藤笥、竹笥近60件，并有稻粒、果品、兽骨等食物