斑鬣狗是食肉目鬣狗科斑鬣狗属哺乳动物。头大，耳宽圆；皮毛粗糙，相对较短。颜色为棕红色到土黄色，随年龄增大而变淡；尾巴和鼻子为黑色。因其颈部生有一丛鬣毛，身上长满斑点而得名。斑鬣狗分布在非洲撒哈拉沙漠以南、直到南非除热带雨林以外的较开阔地区。栖息于稀树草原、森林边缘、半沙漠地区以及海拔4000米以下的山地。成家族群生活，有特定领地，以巢穴为中心活动。以动物、动物尸体和植物为食。全年繁殖，雨季为产仔高峰期，妊娠期110天，每胎产两仔。斑鬣狗最著名的是其咯咯的叫声，像鸟叫一样，类似人类疯狂的笑声。其心脏很大，且耐力惊人。同时也是游泳能手，可以控制浮力及闭气在水底行走。因其十分擅长清理其他动物吃剩的肉和骨头，被称为草原上的“清道夫”。
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斑鬣狗和狗外观相似，为什么它是猫科动物?
其实鬣狗既不属于犬科动物，也不属于猫科动物，在动物学分类上它有单独的一个科名，就是鬣狗科，如果再往上溯的话，那么它就属于猫型总科（原为猫形亚目）了，而猫型总科包含有4科，分别为猫科，獴科，灵猫科，鬣狗科，也就是说家猫、老虎、豹子、獴、鬣狗等都属于猫型总科的动物，但是却不能说獴和鬣狗是猫科动物，因为它们都有专科分类。
但是我们如果只看鬣狗的外形和习性，会毫无疑问地将它认作是犬科动物，因为无论从它的脸型、体型、个头、样貌等方面看，它们都和犬科动物极为相似，而和猫科动物差别很大，那么为什么动物学分类上不把它归到犬科动物里面呢？这其实是生物学家们从鬣狗的头骨形态和齿式上分辨出来的，而且从基因分析上来看，鬣狗也是与猫科动物更为靠近，而与犬科动物略远一些，因此也就将鬣狗单独划为一科，即鬣狗科，并将其归类到猫型总科里面了。
其实犬科动物也一样，我们都知道狗、狼、豺、狐狸都属于犬科动物，但是全科动物也只是犬型总科（又称犬型亚目）里面的一个分支，而犬型总科又包括犬科、熊科、浣熊科和鼬科是各科类，我们能想到熊和黄鼠狼也和犬科动物的关系比较近吗？看上去它们的差别是不是特别大呀？其实这正是家猫、老虎与鬣狗一样的关系。
我们常见的鬣狗基本都是非洲斑鬣狗，其实鬣狗科又分为4属4种，有两个亚科：鬣狗亚科和土狼亚科。分别是斑鬣狗属的斑鬣狗，棕鬣狗属的棕鬣狗，缟鬣狗属的缟鬣狗（条纹鬣狗），土狼属的土狼（冠鬣狗）。
非洲的斑鬣狗，到底属于什么科的动物
斑鬣狗又名斑点鬣狗，主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的广大地区。体长约95-160厘米，尾长25-36厘米，体重40-86千克，雌性个体明显大于雄性。毛色土黄或棕，带有褐色斑块，鬃毛短或无。
虽然斑鬣狗有一些像犬科，但它们其实是更为接近灵猫科，故较接近猫科而多于犬科。斑鬣狗是鬣狗科中现时最大型的成员。目前认为，斑鬣狗的祖先是于上新世（533-180万年前）从缟鬣狗分支出来。由于当时剑齿虎开始消失，并由短牙的猫科所取代，一些鬣狗开始自行猎食及演化成新的物种，包括现今的斑鬣狗。
也因此，斑鬣狗单独分在哺乳纲、食肉目、鬣狗科、斑鬣狗属。而不是猫科、犬科或灵猫科。
非洲草原上常见的鬣狗，它们究竟是猫科还是犬科？
鬣狗既不属于猫科动物，也不属于犬科动物，而是一种的科目，属于鬣狗科，它各方面和犬科猫科都比较像，很多人之前以为鬣狗是犬科，因为鬣狗和狼，豺一样，都是群居活动的动物，而且名字里面带狗这个字，但实际上鬣狗并不是犬科，如果硬要追溯到血缘，说不定鬣狗和猫科动物反而更接近，鬣狗科和猫科都属于一个亚科，而犬科和熊科属于一个亚科，草原上的斑鬣狗，爪子也是可以自由伸缩的，这个和猫科动物比较接近，而犬科动物不存在这个功能。
相信大家都知道，在非洲草原上面有一种比较独特的食肉动物，叫做斑鬣狗，斑鬣狗很多人认为它是一种野狗，因为名字里面带有狗字，而且鬣狗也是群居动物，群居动物在猫科动物当中似乎除了狮子以外，其他就没有了，但是更多的网友认为斑鬣狗其实更接近猫科动物，其实斑鬣狗既不是猫科动物，同样也不是犬科动物，它是属于鬣狗科，但是追溯到以前，这种鬣狗和猫科动物的血缘关系更为相近。
斑鬣狗的爪子，首先就和犬科动物不一样，如果你仔细观察家里面的狗，会发现狗的爪子是不会伸缩的，包括狼和豺都是不能伸缩的，而猫科动物就具备了爪子伸缩这一项功能，这一点鬣狗和其他犬科动物截然不同，它也是可以伸缩爪子的，所以说很多人觉得鬣狗更接近猫科动物。
其实鬣狗也并不是真正的猫科动物，只能说鬣狗科和猫科动物属于一个亚科，而犬科动物和鬣狗科关系更少，和熊科反而是一个亚科，当然它们都是属于食肉目的，就比如说鬣狗和猫科动物如同牛和羊这样的关系，而犬科动物就相当于马，马比起牛羊，当然是牛羊之间的关系更亲近了。
非洲鬣狗属于什么科动物
中文学名：
斑鬣狗
拉丁学名：
Crocuta
crocuta
别称：
斑点
土狼
界：
动物界
门：
脊索动物门
纲：
哺乳动物纲
目：
食肉目
科：
鬣狗科
(Hyaenidae)
属：
斑鬣狗属
种：
斑鬣狗
拉丁文名：
Crocuta
crocuta