九年义务教育，是《中华人民共和国义务教育法》法定的，是一部行政法律。
义务教育，是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。我国义务教育法规定的义务教育年限为九年，这一规定符合我国的国情，是适当的。国务院总理李克强2015年11月18日主持召开国务院常务会议，会议确定2017年开始城乡义务教育免费提供教科书。