《晋书·列女传》：“窦滔妻苏氏，始平人也，名蕙，字若兰，善属文。滔，苻坚时为秦州刺史，被徙流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗以赠滔。宛转循环以读之，词甚凄惋。”后人因以“锦字”、“锦字书”、“锦书”指妻子给丈夫之信。如李白《秋浦寄内》：“开鱼得锦字，归问我何如。”宋之问《桂州三月三日》：“不求汉使金囊赠，愿得佳人锦字书。”再来看唐五代诗人用“锦书”之句：彭伉《寄妻》“莫讶相如献赋迟，锦书谁道泪沾衣？”陆龟蒙《乐府杂咏》“裁得尺锦书，欲寄东飞凫。”刘兼《征妇怨》“曾寄锦书无限意，塞鸿何事不归来？”又《春怨》“锦书雁断应难寄，菱镜鸾孤貌可怜。”欧阳炯《凤楼春》“锦书通，梦中相见觉来慵。”皆为女子思念丈夫之作。“山盟虽在，锦书难托”，为陆游《钗头凤》词之名句，哀恩爱夫妻被拆散也。