戒勤远略”从字面上可直译为：“努力搞好（跟国家安全有关的）远方的战略事务。”如果意译，意思就是“致力于国防、外交以保障国家安全。”《高中中国近代现代史（上册）》所引用的曾国藩《复陈购买外洋船炮折》一文中便有：“今日和议既成，中外贸易有无交通，购买外洋器物，尤属名正言顺。购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物，可以剿发捻，可以勤远略。”这里“剿发捻”是指镇压太平天国和北方的捻军起义；“勤远略”便是指加强国防建设以抵抗外国侵略。它反映了洋务运动的两大目的－－对内镇压农民起义，对外抵抗外国资本主义国家的侵略，最终的目的乃是巩固清朝的统治。