孔子，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜）人，祖籍宋国（今河南），中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人。孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。

据《史记·孔子世家》记载，孔子的祖先是殷商王室后裔。周灭商后，周成王封商纣王的庶兄、商朝忠正的名臣微子启于宋，建都商丘即今河南商丘一带。微子启死后，其弟微仲即位，微仲即为孔子的嫡系先祖。孔子的六代祖叫孔父嘉，是宋国的一位大夫，做过大司马，在宫廷内乱中被杀，自孔父嘉之后，其后代子孙开始以孔为姓。

孔子向外求学

孔子少时家贫，并没有专门请私塾教师，但一生不耻下问、学而不厌、广闻好学，所以有“学无常师”、“三人行必有我师”的感言。孔子认为：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。（《论语·述而》）意思是我不是生来就是知道的人，而是爱好古代文化，勤奋、虚心、敏捷求学得到的。其求学的经历亦多为后人所传诵，比如曾求教于郯子，学乐于苌弘，史称“访弘问乐”，学琴于师襄，问礼于老聃。

郯子是当时鲁国东南的附属小国国君，五帝之一少昊的后代，故对少昊时期的历史文化比较了解。孔子曾向他了解学习少昊时期的文化与官吏制度等。苌弘是古代音乐家，精通音律，孔子曾向他求教韶乐与武乐的异同。师襄是当时鲁国的乐官，孔子曾跟从他学琴。

孔子向老子问礼

司马迁《史记·老子传》记载：孔子适周，将问礼于老子，老子曰：“子所言者，其人与骨已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲、色态与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子者，若是而已”。

从这段话可以明显看出，孔子关注的礼，偏重外在事物，老子更关注的是自己的修身。这些不自觉的着眼点其实正是思维的盲点，由此衍生出儒家多入世经世之学，如诗、书、礼、乐、易、春秋，讲究学而优则仕；道家则多注重自身修炼，以致后代的炼外丹、内丹之长生不老之术等。