江南，字面意义为江之南面，在人文地理概念中特指长江中下游以南。

狭义的江南指长江中下游平原南岸。

广义江南涵盖长江中下游流域以南，南岭、武夷山脉以北，即今苏南、皖南以及浙江全境。

在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。

广义的江南的定义初始于唐朝的江南道区划，指整个长江中下游的长江以南地区，即除去湖南南部、江西南部、贵州和福建的江南道。包括狭义的江南、江西以北、湖北长江以南和湖南北部地区。福建有些地区有时也被称为江南。广义的江南在古代较多使用，广义的江南在现代也被使用。

现在特指的江南为狭义的江南，即除去福建省与浙南的江南东道，是以太湖周边为核心地带，包括苏州、常州、无锡和杭州等。南京在古代也是小江南的核心地带，在现代常不被吴语区认为是小江南的组成。长江下游以北部分地区，如扬州地区等，如绍兴、宁波地区。