在无酶催化的情况下，底物需要越过一个较高的活化能才能发生反应，变成产物，酶作为催化剂所起的作用就是降低活化能，从而使反应速度加快，从底物角度来说，当底物进入酶活性中心区域得到集中、浓缩后，由于酶与底物的相互作用，致使两者的构象都发生了变化，此时底物分子内某些基团电子密度发生了变化，形成所谓电子张力，使与之相连的敏感键一端变得更加敏感，更易断裂，稳定的酶与底物共价中间物，此中间物很容易变成过渡态，使反应活化能大为降低，这样底物就可以越过较低活化能屏障形成产物，同时酶和底物的相互作用时要释放一些结合能，以使酶与底物复合物稳定，同时可用来降低化学反应所需的活化能了。