黄继光，1931年1月出生于四川省中江县一个山村。他家境极为贫寒，幼年时父亲因受地主欺压，病恨交加而死，黄继光12岁就给地主扛长工。

1952年10月中旬，美军企图夺取五圣山南面的志愿军阵地上甘岭，他们调动了6万兵力、300余门大炮、176辆坦克、上百架飞机，向志愿军两个连守卫的上甘岭地区发动猛攻。敌人每天向仅4平方公里的阵地上倾泻几十万发炮弹。经过4昼夜激战后，敌人以伤亡数千人的代价占领了597、9高地。 1952年10月19日傍晚，志愿军发动了上甘岭反击战，上级决定由6连担任突击连。战斗中，黄继光跟随营参谋长传达战斗命令。英雄的6连官兵经过几个小时的激烈战斗，连续攻下了三个山头后受阻于紧靠主峰的零号阵地。如果在天亮之前攻不下零号阵地，隐蔽在坑道里的8连官兵就无法向597、9主峰发动攻击，搏斗了一夜的战果就会毁于一旦。