1、地域上的区别，北方的河流人们多称为河，江河名称上的划分区域和传统南北划分略有不同，西藏，四川，重庆，湖北，江西，浙江包括以南多称“江”，以北多称“河”。这是南方北方对河流命名习惯上的区别。

2、规模上的区别，人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”，北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江，乌苏里江(南方有象浏阳河之类的河)，这些河流在北方被称为“江”，而这些“江”的共同之处在于长度、流量、流域，规模上是较大的，所以除了地域对河流命名的习惯外，人们通常会把一些小的河流称为“河”，而对于大一点的“河”人们习惯上称之为“江”。