质壁分离指的是植物细胞在高渗环境下，因水分从液泡中流失而出现的细胞质与细胞壁分离的现象。质壁分离有凸形和凹形之分。先在低倍镜找到一个质壁分离现象比较明显的细胞，然后观察，可见和刚才相反的现象，中央液泡渐渐变大，颜色变浅，最后原生质层又和细胞壁紧紧地贴在一起。若质壁分离没有复原，则证明外界溶液浓度过高，导致细胞死亡由于细胞膜与液胞膜的半透性，在高渗液中细胞液脱水而膨压下降，不久就呈现质壁分离的临界状态。若进一步脱水，原生质体收缩同细胞壁分离，当细胞液的渗透压与外液相等时，便停止收缩。把此时所用的溶液称为质壁分离液。