石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化钙，白色固体耐火难容。将氧化钙含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900摄氏度以上，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙即生石灰，又称云石。生石灰是有吸水性，可用作干燥剂，我国民间常用以防止杂物回潮。生石灰与水反应，同时放出大量的热，或吸收潮湿空气中的成水分，即成熟石灰即氢氧化钙，又称“消石灰”。熟石灰在一升20摄氏度的水中溶解1、56克，它的饮和溶液称为“石灰水”，呈碱性，在空气中吸收二氧化碳而成碳酸钙沉淀。

凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，