画眉鸟属于杂食性，有时在树上取食，有时在地上翻动落叶，寻觅食物。植物性食物包括种子、果实、草籽、草莓等占46%；动物性食物主要为昆虫，有鞘翅目、直翅目、鳞翅目幼虫等占54%。还经常喂些面粉虫、皮虫、蝗虫、蚱蜢或鲜的牛羊肉沫、水果等。面粉虫、蝗虫等活的动物饲料宜人手拿着喂，每天10条即可。

以画眉有开笼三件事：蚱蜢、粟米和水，缺一不可。

1、蚱蜢：画眉鸟最喜欢吃活食，昆虫都喜欢啄食。我们可以喂蚱蜢，不仅方便我们饲养，鸟儿也喜欢。每天二十到三十个为佳。冬季没有昆虫的时候，可以用牛肉或淡水鱼肉等代替，混于粟米及蛋黄粉中，任其啄食。还有秋末画眉换毛的时候，为了保证它的营养，长出新的羽毛，可以用羊脑拌红米来喂，拌好之后晒干喂食。

2、粟米：其实五谷画眉都喜欢吃。粟米也是因为易保存易制作成为画眉的主食。用日光晒制或者文火焙制。夏天和秋天可以晒干拌合蛋黄，适合鸟儿换毛，春天和冬天可以焙制。则当饲以焙栗，可助长其活性。晒干或炊焙的米栗，一定要用罐贮存，不要让它受潮发霉，坏了的鸟粮是没营养的。

3、水：水是画眉饲料中最主要的一种，鸟类和人一样，水比食物更重要。如果有饮水不断，纵然没有食物，也可支持五、六天，但两天没有水喝，便会死亡。画眉鸟的最好饮水，是山泉或井泉。如用自来水，一定要静置之后再给鸟儿喝。如果水中含有漂白剂气味则不宜给鸟儿饮用，必须使用其它水。当鸟儿脱毛的时候或者还是小鸟羽翼未丰，隔日喂少许矿泉水，对它的身体也是非常有好处的。