鸟类和哺乳动物的呼吸器官都是肺。鸟类的肺部末端是微气管，哺乳动物肺的末端是肺泡。

鸟类的肺是结构紧密的、相对弹性较小，所占体积仅相当于哺乳类的一半，但由于气囊结构的存在，其呼吸系统的总体积比哺乳类大3倍左右，呼吸方式是用肺和气囊进行双重呼吸。

哺乳动物的肺的结构最复杂，是由复杂的“支气管树”所构成，支气管分枝的盲端即为肺泡，肺泡数量十分巨大，因而大大增加了呼吸表面积，所以其呼吸系统十分发达，特别在呼吸效率方面有了显著提高，空气经外鼻孔、鼻腔、喉、气管而入肺，在肺中完成气体交换