《庄子·说剑篇》是“庄子后学”借剑喻理，阐述作者的治世之道，文中所提出的关于三种剑的言论，目的是为了说明治国安邦的道理。《说剑》以义名篇，内容就是写庄子说剑。赵文王喜欢剑，整天与剑士为伍而不料理朝政，庄子前往游说。庄子说剑有三种，即天子之剑，诸侯之剑和庶民之剑，委婉地指出赵文王的所为实际上是庶民之剑，而希望他能成为天子之剑。

比剑的时候庄子说“我有三把剑，大王认为要用哪一把？”大王觉得奇怪，问都有哪些剑呢？庄子说：“第一把为天子之剑，第二把为诸侯之剑，第三把是平民之剑”。赵文王是诸侯嘛，当然想知道什么叫天子之剑，庄子说“整个山川形势就像一把剑一样，你把它做好的话，天下无敌！那诸侯之剑呢也差不多，根据你国家的地理条件，你把它整理好的话也像一把剑，也是没有人打得过，那个平民之剑呢，就是这些武士跟斗鸡一样，杀了半天，死了很多人，对国家毫无帮助。“

赵王一听就很惭愧，从此三个月不出宫门，那些剑客在外面等了半天赵文王不出来，纷纷自杀。

你看这个故事，就觉得有些人一辈子生下来就是找秘籍。找到最后呢，变成了武功，以为自己不错，哪天忽然发现没有武林大会，没有比武决斗，他活不下去了，集体自杀，所以很多人一辈子的目标，放在一个明显可见的外在的位置，到最后，恐怕发现那是虚幻的，导致最后活不下去。

“后发先至”是武技理论上的重大突破，因为它提出了一个命题，就是“出手”与“命中”是否具有必然性，如果是必然的，出手就一定会命中；如果不是必然的，出手后是否命中，要看具体情况。

这个命题突出了意识的能动性、思想的主体性，证明智慧可以战胜本能，从而改变了人与人之间的先天差距。

这种先后关系的思辨，也引发了“动与静”“快与慢”“刚与柔”等一系列辩证关系的思考，从而为“以静制动”“以慢制快”“以柔克刚”的技术形态奠定了理论基础。

“此剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁”。这里用了四个“无”，表示在前、上、下、旁四个方向上，剑锋所指，如入无人之境。

这与“后发先至”的武技又形成了鲜明的对比，把武技从“有”的思辨推向“无”的境界。

对此，借助太极拳的理法加以阐释。掤、捋、挤、按是太极拳的基本技法，掤上、捋旁、挤前、按下，正表达了这四个方向。在技术内涵上，《太极拳论》中说：“左重则左虚，右重则右杳。”

可见，“无”是另一层面的技术，是“有”的技术的升华。但是，“无”在剑术中怎么表达，庄子没有说明，幸运的是剑术家越女与鲁石公进行了论证。