美国短毛猫的祖先原本生活在欧洲，后来跟随早期的开拓者进入北美洲。有纪录显示在“5月花号”上饲养了几只猫，它们的职责就是捕捉船上那些偷食物及传播病菌的老鼠。经过不断的繁殖，最终建立了土生的北美洲短毛猫。

在二十世纪初，由于有一些外国的猫品种被介绍到美国，美国短毛猫的土生血统便开始被削弱，与长毛猫及暹罗猫交配后所得的小猫，有着多种不同长度的披毛，身形，颜色及性情。而那些钟情于土生美国短毛猫的人，他们唯有开始选择性地繁殖以保留美国短毛猫的特征，早期的繁殖者成功地获得完美的斑纹，颜色，亦保留了强壮的形态，美丽的面孔及可爱的性格。

在美国短毛猫繁殖历史上，起初这个猫种被注册为“短毛猫”，后来又改为“短毛家猫”，直到1966年才以“美国短毛猫”名字出现。这个猫种也是CFA在初始做猫咪品种认证时，最先得到人证的五个品种之一。直到今天，美国短毛猫也一直是排名前十大受欢迎的猫种。

所谓的“美国短毛猫”和在美国的短毛猫是不同的，不论在血统及外观上都不一样。或许有些美国的土猫，乍看会觉得很像正统的“美国的短毛猫”，但是真正的纯种猫，应该是在繁殖下一代的仔猫的时候能持续维持同样的外观，毛色及个性等条件才行。