河西走廊位于黄河流以西。河西走廊，古称雍州、凉州，简称“河西”，晋朝的前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉在此建都。

河西走廊都夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，又因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。是中国内地通往西域的要道，又称雍凉之地，是古凉州、雍州的属地，治所所在地，西北首府所在地。

河西走廊又称甘肃走廊，其南为海拔四、五千米的祁连山脉。由一系列北西走向的高山和谷地组成，西宽东窄，由柴达木盆地至酒泉之间为最宽，约300公里。北侧则为龙首山-合黎山-马鬃山(北山)，绝大多数山峰海拔在2000-2500米之间，个别高峰达到了3600米。

河西曾是佛教东传的要道与第一站、丝路西去的咽喉;这里汉时即设四郡，戍兵屯田，是汉朝经略西北的军事重镇，后来又因诸多山脉的天然阻隔，成为中原名士躲避北方战火的栖息场所。

著名景点有敦煌莫高窟、海市蜃楼和西千佛洞。

敦煌莫高窟是一座举世闻名的佛教艺术宝库。至今仍有保存完整的洞窟492个，里面珍藏着历史壁画45000多平方米，彩塑2400多身，还有唐宋木结构建筑五座。莫高窟的艺术是融建筑、彩塑、壁画为一体的综合艺术。是我国、也是世界现存规模最宏大、保存最完整的佛教艺术宝库。

海市蜃楼是敦煌的又一奇观，在晴朗炎热的夏日，敦煌的戈壁瀚海中常能看到神秘的蜃景。尤其是在敦煌至阳关、玉门关公路两侧，可以看到波涛澎湃的“海水”、高大的“山川”、整齐的“建筑”、错落有致的“城市”。

西千佛洞，因地处莫高窟之西而得名，现存石窟17个，与莫高窟同一时代，石窟的结构、彩塑、壁画艺术风格等与莫高窟体系相近。在光辉灿烂的敦煌艺术中占有重要位置。