法典，指就某一现行的部门法进行编纂而制定的比较系统的立法文件。现行法系统化的表现形式之一。为了便于查阅、适用法律规范和消除法规存在的某些缺陷，需要对现行法规进行整理，使之系统化。

世界上第一部成文法典是《乌尔纳姆法典》，它亦称为《乌尔纳木法典》、《苏美尔法典》，它是古代西亚乌尔第三王朝（约公元前2113—2008年）开国君主乌尔纳姆制定的，原件大约由30-35块泥板组成，其中大多数都未能保存下来。所以至今我们也未能完整的看到这部法典的全貌。

这本法典是由乌尔第三王朝创始人乌尔纳姆命人所总结汇编而成的，他当时总揽全国大权，统一两河流域的法律，为适应奴隶制的发展和奴隶主镇压奴隶反抗的需要，缓和自由民内部的矛盾，他便下令用苏美尔文写成了一部适用于乌尔全境的法典，这便是《乌尔纳姆法典》。法典包括序言和正文29条两大部分，主要涉及政治、宗教和法律等方面。

古代两河流域法典制定的鼎盛阶段

公元前21世纪至公元前18世纪是古代两河流域法典制定的鼎盛阶段，先后出现了《苏美尔亲属法》《李必特-伊什塔尔法典》《埃什嫩那法典》《汉穆拉比法典》等成文法典。其中，《乌尔纳姆法典》《李必特-伊什塔尔法典》《埃什嫩那法典》涉及财产、继承、婚姻、家庭和刑法等方面的内容，《汉穆拉比法典》的条款“有过之而无不及”，而且更加系统完整。

《汉穆拉比法典》

《汉穆拉比法典》是古代两河流域法典编纂的顶峰，也是其悠久法制传统的集中体现。该法典最值得注意之处是有关自由人身体伤害的刑罚、血亲复仇以及“以牙还牙，以眼还眼”的同态复仇取代了罚金，这是阿摩利人习惯法的典型特征。因此，《汉穆拉比法典》既延续了《乌尔纳姆法典》等法典的成文法传统，又保留了阿摩利人的习俗，可谓古代两河流域成文法与阿摩利人习惯法的集大成者。