物流是流通的一种形式，只是流通的一部分，物流一定是流通，但流通不一定是物流。

流通，特指商品、货币流转。它使社会生产过程永不停息周而复始地运动。流通是社会分工和生产社会化引起的。

原始社会末期，由于社会生产力的发展，出现了农业和畜牧业的分工，从而产生了以物易物的商品交换。

接着，又出现了手工业和农业的分工，产生了直接以交换为目的的商品生产，使得商品交换经常化，进而产生了货币，商品交换就变成了以货币为媒介的交换 ，即商品流通。

商品流通将交换过程分解为两