红曲、叶绿素、姜黄素、胡萝卜素、苋菜和糖色等。天然食用色素直接从动植物组织中提取的色素，对人体来说是无害。

食用色素分为天然色素和人工合成色素两种。天然色素主要从植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法所制造的有机色素。在添加色素的食品中，使用天然色素的不足２０％，其余均为合成色素。

天然色素能促进人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是食品的重要感官指标。但食品中本身存在的天然色素，在加工保存的过程中容易褪色或变色，在食品加工中人工添加天然色素成本很高，而且染出的颜色不明快，其化学性质不稳定，容易褪色，因此被很多食品生产企业弃之不用。相比之下，合成色素色彩鲜艳、着色力强、价格便宜，让生产者用起来得心应手，因而人工合成色素在食品中被广泛应用。