1、作为生物体的结构部分，如纤维素、半纤维素、果胶物质是细胞壁的成分；
2、生物体内的主要能源物质，如储能糖类、淀粉糖原；
3、可以在生物体内转变为其他物质，如为氨基酸、核苷酸、脂肪提供碳骨架；
4、作为细胞识别的分子，如糖蛋白。