地级市，指中华人民共和国大陆地区，是中华人民共和国地级行政区的种类之一，因其行政建制级别与地区相同，故称“地级市”。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来，取代之前的专级市之称。 进入21世纪以来，中国大陆地区地级市数量逐渐稳定下来，截至2017年10月2日，在总计334个地级行政区中，其中有294个地级市、30个自治州、7个地区、3个盟，地级市数量约占地级行政区总数的88%，地级市已逐渐取代地区成为地级行政区的主体。

行政区划、地理单位、行政管理的概念

1、行政区划概念，即行政区域划分，是国家为了分级管理而实行的区域划分，比如我国现今分为省、市、县、乡四级区划，在这里，省、市、县、乡都是行政区划单位。

2、地理单位概念，就是对一个地理区域的称呼，或者对城市的称呼，一座城市既可以命名为县，也可以命名为市，市和县主要是城市体量的区别。当“县”“市”作为地理单位使用时，是没有区划级别和行政级别差异的。潍坊市是全国文明城市，但这并不妨碍她下辖的寿光市（县级市）也评上全国文明城市，也不妨碍下辖的临朐县参选下一届全国文明城市评选。

3、行政管理概念，主要是指城市的管辖关系和行政级别。管辖关系上，山东省下辖潍坊市，潍坊市又下辖临朐县，临朐县又下辖各乡镇。行政级别上潍坊市政府是厅局级单位，临朐县政府是县处级单位，各乡镇属于乡科级。

我国的行政区划设置

按照宪法的规定，我国的行政区划划分为：省、县、乡三级。但现实中是划分为了省、市、县、乡四级，多了一个市。所以在学界有人认为地级市这个东西是违宪的，这属于历史遗留的话题了，后面再说。下面详细解读下我国目前现行的四级行政区划制度。

第一级是省级行政区：省、自治区、直辖市、特别行政区

第二级是地级行政区：地区、盟、自治州、市（地级）、市辖区

第三级是县级行政区：县、自治县、旗、自治旗、市（县级）、市辖区、林区、特区

第四级是乡级行政区：乡、民族乡、镇、街道、苏木、区公所