一般家庭用电是用单相电能表，只需边一根线；工业用电是用三相电能表，接三根线的是三相三线电能表，而接三根零线一根火线的是选用三相四线电能表。单相电表计量的是电表所接的那条单相电路上所用的电能，三相电表计量的是三相四线（也有三相三线的 ）电路中“平衡负载”能耗（即三相四线或三相三线的平衡负载的能耗或某一个单相电路所用的电能相对于三相电路中的能耗）。
一般家庭用电是用单相电能表，只需边一根线；工业用电是用三相电能表，接三根线的是三相三线电能表，而接三根零线一根火线的是选用三相四线电能表。单相电表计量的是电表所接的那条单相电路上所用的电能，三相电表计量的是三相四线（也有三相三线的 ）电路中“平衡负载”能耗（即三相四线或三相三线的平衡负载的能耗或某一个单相电路所用的电能相对于三相电路中的能耗）。