1、省直属中央，自治区实行民族自治。

2、省长民族不论，自治区主席必定是少数民族。

3、自治区可以享受很多相关民族优惠政策。

4、自治区是少数民族人口聚居多的地方，但是不一定比当地汉人多，像广西，是汉人比壮人多。

省是一个行政区划单位，直属中央，如河北省、台湾省。自治区是相当于省一级的民族自治地方，如内蒙古自治区。自治区主要强调的是少数民族多的地方民族自治。

中华人民共和国成立以后，全国一级地方行政单位曾一度是大行政区，后历经多次变动，1965年基本稳定下来；1967年设立天津市，1988年设立海南省，1997年设立重庆市，同年收回香港，1999年收回澳门。目前全国共设有34个省级行政区。