《孔雀东南飞》是我国文学史上一篇著名的长篇叙事诗，属于古文体的五言诗，是汉乐府诗发展史中的巅峰之作。

作为古代史上最长的一部叙事诗，《孔雀东南飞》故事繁简剪裁得当，人物刻画栩栩如生，不仅塑造了焦刘夫妇心心相印、坚贞不屈的形象，也把焦母的顽固和刘兄的蛮横刻画得入木三分。篇尾构思了刘兰芝和焦仲卿死后双双化为鸳鸯的神话，寄托了人民群众追求恋爱自由和幸福生活的强烈愿望。

全诗用五言叙事的方式讲诉了东汉时期关于刘兰芝嫁给焦仲卿后，虽然两人感情伉俪情深，但因不受婆婆待见而被迫分离，一个回到娘家后不想再嫁，一个不想再娶，双双自杀的一场婚姻悲剧故事。造成这场婚姻悲剧的原因，表面上都知道是由于刘兰芝和焦母婆媳关系不和谐导致的。

故事中塑造的焦母是一个蛮横、刁钻、刻薄的人，而刘兰芝是一个知书达理且才貌双全的人，这样不同性格的两个人在产生摩擦的背后，蕴藏了什么秘密呢？

这场悲剧不仅与人文的因素有关，也与社会背景有关。在当时正是奴隶社会的封建制，地主阶级的统治已进入兴盛时期，封建家长制走进千家万户。而且当时推行的是儒家思想，这种儒家思想盛行的社会背景下：

女人以传宗接代为首要

男权掌握的时代。为了达到对女性的掌控，是不允许女子有思想的，且以传宗接代为首要，接着就是替丈夫行孝，侍奉公婆。而刘兰芝婚后两三年，由于丈夫都江府做小吏，不经常在家，她们聚少离多，不仅没有怀孕，还是个有才学、有思想的人，这导致婆婆暗暗对她产生不待见，也是蕴藏其中的一个秘密因素。

那时女子无才便是德

那时对女子要求是三从四德。三从就是指女子在家从父，出嫁从夫，老了从子，没有说话做主的权利，而且公婆地位远超自己父母地位。四德中其中最厉害的一条就是女子无才便是德，意思是说女子没有文化才算有德行，有文化就是无德的表现。而刘兰芝是一个才艺双修的人，有诗文为证：

十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇。

意思是说：“刘兰芝十三岁时就能织出很好的布匹，到了十四岁时就能裁剪做出漂亮的衣服，十五岁时已经能熟练箜篌弹奏美妙的曲子，十六岁时饱读诗书。”由此可见她算是一个天赋聪明有才艺的才女。她的才学，虽然让丈夫对她疼爱有加，下人也对她很尊敬，就连小姑也很喜欢她，但却暗暗惹怒了焦母，认为刘兰芝是迷惑众人、是无德的表现。担心长期这样下去，家中人心倾向于儿媳妇，焦母的当家权力不保，于是焦母看不惯她的聪明，也看惯一个文化女子从内而外散发的与众不同的气质。所以，有才艺也是奠定和贯穿全诗悲剧色彩所隐匿的因素之一。

孔雀东南飞原文节选

序曰：汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。

孔雀东南飞，五里一徘徊。

“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常苦悲。君既为府吏，守节情不移，贱妾留空房，相见常日稀。鸡鸣入机织，夜夜不得息。三日断五匹，大人故嫌迟。非为织作迟，君家妇难为！妾不堪驱使，徒留无所施，便可白公姥，及时相遣归。”

府吏得闻之，堂上启阿母：“儿已薄禄相，幸复得此妇，结发同枕席，黄泉共为友。共事二三年，始尔未为久，女行无偏斜，何意致不厚？”

阿母谓府吏：“何乃太区区！此妇无礼节，举动自专由。吾意久怀忿，汝岂得自由！东家有贤女，自名秦罗敷，可怜体无比，阿母为汝求。便可速遣之，遣去慎莫留！”