斗牛马士提夫犬起源于1860年的英国。

19世纪末的英国，偷猎现象十分严重，虽然法律对掠夺者的惩罚非常严厉，但仍不能根除这种行为。因此，牧场的生命财产、安全受到严重的威胁。偷猎者为逃跑，常会射杀牧场主。因此，牧场主决定饲养一种犬来保护自己。

牧场主们并不在乎犬的外貌如何，只要能很好保护他们即可。牧场主们经过无数的尝试，发现斗牛犬虽勇敢而健壮，但奔跑速度不够快而且缺乏进攻性。斗牛犬健壮而在那个时代常用，但不够凶猛，体形不够大。牧场主们需要一种无畏、攻击力强、听从命令的犬，去制服偷猎者但不伤害他们。

牧场主本着实用的目的将獒犬和斗牛犬杂交，培育出了斗牛马士提夫犬。牧场主因为各自的斗牛马士提夫犬的品质而竞争，优胜劣汰，选出真正胜任的犬。

在斗牛马士提夫犬出现后的许多年里，他们只是用于保护猎场和猎场主们，他们在荒野或在表演中与人争斗。那时，斗牛马士提夫犬更多地被叫做“猎场主的守夜犬”。