了解天气的变化对人们的生活有着一定的影响。天空的薄云，往往是天气晴朗的象征；而那些低而厚、密实的云层，常常是阴雨风雪的预兆。根据天气的变化可以有准备的预防，减少自然灾害给人们带来的生命和财产损失。

天气是指某一个地区距离地表较近的大气层在短时间内的具体状态，天气现象则是指发生在大气中的各种自然现象，即某瞬时内大气中各种气象要素（如气温、气压、湿度、风、云、雾、雨、闪、雪、霜、雷、雹、霾等）空间分布的综合表现。天气过程就是一定地区的天气现象随时间的变化过程，各种天气系统都具有一定的空间尺度和时间尺度，而且各种尺度系统间相互交织、相互作用。许多天气系统的组合，构成大范围的天气形势，构成半球甚至全球的大气环流。天气系统总是处在不断新生、发展和消亡过程中，在不同发展阶段有着其相对应的天气现象分布。