软件调试的目的是改正错误。软件调试是将编制的程序投入实际运行前，用手工或编译程序等方法进行测试，修正语法错误和逻辑错误的过程；它是保证计算机信息系统正确性的必不可少的步骤。

调试是执行一次成功的测试之后所要进行的工作，所谓成功的测试，是指它可以证明程序没有实现预期的功能。调试包含两个步骤，从执行了一个成功测试用例，发现问题后开始；第一步，确定程序中可疑错误的准确性质和位置；第二步，修改错误。在该定义中软件测试从调试工作中分离出来。

调试这个术语可能意味着很多不同的事情，但最字面的意思是，它意味着从代码中删除错误、异常和bug。现在，有很多方法可以做到这一点。例如，可以通过扫描代码以查找输入错误或使用代码分析器进行调试。您可以使用性能分析器调试代码。或者，可以使用调试器进行调试。