第一代计算机的主要部件是由电子管构成的。世界上第一台电子计算机，占地170平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算。被美国国防部用来进行弹道计算。

电子计算机又叫电脑。电子计算机已经部分地替代了人类大脑的功能。特别是20世纪70年代以后，微处理机的出现，使电子计算机的应用越来越广泛。电脑不仅在传统的科学计算领域发挥着越来越大的作用，而且在其他领域的应用也相当广泛。

计算机按所处理变量的性质可划分为数字计算机和模拟计算机，一般所说的计算机即指数字计算机；按计算机体系结构遵循的基本机理可划分为：诺依曼体系结构计算机和非诺依曼体系结构计算机。按计算机系统间的互联地域范围可划分为：单机系统、计算机局域网、计算机远程网等；按计算机系统的抗恶劣环境程度可划分为：通用计算机、加固（半加固）计算机。