乳酸菌，顾名思义就是指一大类能使，在糖的发酵过程中产生乳酸的细菌。这种细菌在人体的肠道内大量存在，属于有益菌种，对人体的肠道有重要作用。

乳酸菌是一类可以用来利用，并且能够发酵碳水化合物从而产生乳酸的细菌。乳酸菌在大自然中分布可谓是极其广泛，而且还具有丰富的生物多样性，包括了200多种不同的种类。其中大部分乳酸菌还是人体肠道内不可缺失的菌种。

乳酸菌是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的统称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性，至少包含18个属，共200多种。除极少数外，其绝大部分都是人体内必不可少的，且具有重要生理功能的菌群，广泛存在于人体的肠道中。

乳酸菌不仅存在于人类平时食用的食物中，如：泡菜、乳制品、醋类等等，在生物学、工业、农业等等领域中也能看到它的身影，可以说乳酸菌对于人类来说意义重大，并且人类不能缺少乳酸菌，是一种“特殊”的细菌。

乳酸菌的作用与功效

一、防治有些人种普遍患有的乳糖不耐症。

二、促进蛋白质、单糖及钙、镁等营养物质的吸收，产生维生素B族等大量的有益物质。

三、增加肠道有益菌群，改善人体胃肠道的功能，恢复人体肠道内菌群平衡，形成抗菌生物屏障，维护人体健康。

四、抑制腐败菌的繁殖，消除腐败菌产生的毒素，清除肠道垃圾。

五、抑制胆固醇吸收，降血脂、降血压的作用。

六、免疫调节作用，增强人体的免疫力和抵抗力。

七、抗肿瘤，预防癌症的作用。

八、提高SOD酶活力，消除人体自由基，具抗衰老、延年益寿的作用。

九、有效预防女性泌尿生殖系统细菌感染。

十、控制人体内毒素水平，保护肝脏并增强肝脏的解毒排毒功能。

乳酸菌饮料能加热了喝吗

不可以。加热实验结果表明，温度对酸奶中乳酸菌的影响很大，在4度到常温的温度中乳酸菌没有太大损伤和破坏，但是温度加热到45度，乳酸菌就消失了一大半，60度乳酸菌就消失了，高温对乳酸菌的伤害很大，不论是凝固型酸奶或乳酸菌饮料，在高温的作用下，其中的乳酸菌都会被破坏。酸奶中的乳酸菌是对人体有益的，一旦加热就会破坏乳酸菌，虽然对人体没有危害，但是就失去了乳酸菌的意义，所以不要加热。