宇宙大爆炸温度很高，随着宇宙的膨胀，一些沸点低的气体便慢慢变成液滴降落下来，而当接受日照温度升高则又变成气体，就这样周而复始，这样就在星球周围反反复复上升下降，就形成了若有若无的空气，当膨胀到一定程度，加上气体的温度干扰和吸收辐射，使星球温度变得较高而且较稳定，加上地球的引力，于是一直以气体存在的空气（除了水蒸气）就形成了。这是每个星球都适用的，当然也包括地球。

空气是指地球大气层中的气体混合。它主要由78%的氮气、21%氧气、还有1%的稀有气体和杂质组成的混合物。空气的成分不是固定的，随着高度的改变、气压的改变，空气的组成比例也会改变。但是长期以来人们一直认为空气是一种单一的物质，直到后来法国科学家拉瓦锡通过实验首先得出了空气是由氧气和氮气组成的结论。19世纪末，科学家们又通过大量的实验发现，空气里还有氦、氩、氙、氖等稀有气体。