在不久的将来，一名年轻的网络黑客尼奥(基努·里维斯）发现看似正常的现实世界实际上是由一个名为“矩阵”的计算机人工智能系统控制的，人们就象他放牧的动物一样。尼奥便在网络上查找关于“矩阵”的一切。后来在一名神秘女郎崔妮蒂(凯莉·安·摩丝)的引导下见到了黑客组织的首领莫菲斯(劳伦斯·菲什伯恩)，三人一起走上了抗争“矩阵”的征途。现在有许多书和网站探讨黑客帝国哲学。其中最主要的探讨是这个问题:我的世界是真实的还是虚拟的。这个问题也因为其他电影而提出，比如eXistenZ和TheThirteenthFloor(都和《黑客帝国》同年发行，但在票房和受注意度都不及《黑客帝国》)。还有相似的电影,TheTrumanShow(楚门的世界)和Abrelosojos(翻拍为VanillaSky)。这个学说还被哲学家NickBostrom升级写成（你生活在一个电脑世界吗）。