经线连接南、北两极。纬线是指向东西的线。另外经线特点是：经线指示南北方向，经线也叫南北线或子午线，两条正相对的经线，形成一个经线圈。任何一个经线圈把地球表面平分为两半球。

经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向的，在地球仪和地图上画出来的，地面上并线。和经线相垂直的线，叫做纬线。纬线是一条条长度不等的圆圈。最长的纬线，就是赤道。因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。国际上规定，把通过英国格林尼治天文台原址的那条经线，叫做0°经线，也叫本初子午线。在地球上经线指示南北方向，纬线指示东西方向。东西半球分界线：东经160°西经20°。