断袖，古人对男性之间的同性恋的代称，来源于西汉的董贤男性)和哀帝男性)的恋情。与断背山意思一样，哀帝和董贤两人形影不离，同床共枕。有一次哀帝醒来，衣袖被董贤压住，他怕拉动袖子惊醒爱人，于是用刀子将其龙袍割断。现在通常用于委婉地表达"同性恋".

断袖之癖，意思是宠爱男色，同性恋。据说，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出。但要仍然睡下，自己又有事，不能待他醒来，情急之下，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把宠爱男色，称作断袖癖”。待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。后人将同性恋雅称为断袖之癖”，便是源出于此。