1、马革裹尸出自《后汉书·马援传》：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”
2、马革裹尸是个褒义词，多指军人战死于疆场，死后用马皮把尸体包裹起来。常用来形容将士英勇作战，为国捐躯的意志和决心。马革裹尸的主人公是东汉名将马援，马革裹尸的典故也是由此而来。在东汉时期，北边的少数民族经常进犯边境，烧杀抢夺，无恶不作，边境的老百姓苦不堪言。北方的少数民族入侵边境这一问题，在西汉的时候就已经出现，卫青、霍去病大破匈奴，虽然有了成效，但那也只是短暂的。