所谓“合成牛排”其实是“拼接碎肉”，就是把零散的小块肉用“肉胶”拼接起来。从成分上说，它也是牛肉，可以认为它是“真实的”。但“传统意义上”的牛排是从整块牛肉上切下来的，合成牛排又跟它不同，从这个意义上也可以说它不是“真实的牛排”。
牛排，或称牛扒，是块状的牛肉，是西餐中最常见的食物之一。牛排的烹调方法以煎和烧烤为主。欧洲中世纪时，猪肉及羊肉是平民百姓的食用肉，牛肉则是王公贵族们的高级肉品，尊贵的牛肉被他们搭配上了当时也是享有尊贵身份的胡椒及香辛料一起烹调，并在特殊场合中供应，以彰显主人的尊贵身份。