非洲用塑料袋装油是因为货源紧缺，非洲是世界古人类和古文明的发祥地之一，早在公元前4000年便有最早的文字记载。非洲北部的埃及是世界文明发源地之一。

自1415年西班牙占领休达，欧洲列强开始进行对非洲殖民统治，约19世纪末至20世纪初达到巅峰，约有95%非洲领土遭到列强瓜分，资源长期遭到掠夺。1847年后殖民地陆续独立，而非洲独立年(1960年)则象征非洲脱离列强统治，非洲殖民时代结束。

由于长期种族冲突、热带疾病丛生、工业化引发的环境破坏，从前西方殖民主义，独立后腐败政权，教育、人民自律的不力，使非洲成为发展中国家最集中的大陆，世界经济发展水平最低的一个洲，全非洲一年的贸易总额仅占全世界的百分之一。