老荆州包括的13个县有：荆州县、沙市县、江陵县、公安县、松滋市、石首县、监利县、洪湖县、资市县、滩容桥县、熊河县、白马寺县、沙岗县，其中石首县是荆州市代管的一个县。1986年5月27日，撤销石首县，设立石首市（县级）。

荆州是一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。“禹划九州，始有荆州。”荆州建城历史长达3000多年。自公元前689年楚国建都纪南城，先后有6个朝代、34位帝王在此建都。从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相达138位。从爱国主义诗人屈原到李白、杜甫，大批文人墨客在荆州吟诗作赋。