复用是一种将若干个彼此独立的信号，合并为一个可在同一信道上同时传输的复合信号的方法。因为在一般情况下，通信信道带宽远远大于用户所需的带宽，使用信道复用技术可以提高信道利用率，共享信道资源，降低网络成本。

比如传输的语音信号的频谱一般在300~3400Hz内，为了使若干个这种信号能在同一信道上传输，可以把它们的频谱调制到不同的频段，合并在一起而不致相互影响，并能在接收端彼此分离开来。信道复用技术分为频分复用、时分复用、波分复用、码分复用、空分复用、统计复用、极化波复用。

频分复用就是将用于传输信道的总带宽划分成若干个子频带（或称子信道），每一个子信道传输1路信号。

码分复用是靠不同的编码来区分各路原始信号的一种复用方式，主要和各种多址技术结合产生了各种接入技术，包括无线和有线接入。

时分复用就是将提供给整个信道传输信息的时间划分成若干时间片（简称时隙），并将这些时隙分配给每一个信号源使用，每一路信号在自己的时隙内独占信道进行数据传输。