每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。比如，2006年的夏至，是西历年的6月21日，这一天的天干日是辛日，28天之后，就是第三个庚日，所以，2006年的7月20日，就是第一伏的开始。十天之后，又是个庚日，也就是7月30日，就进入了第二伏。十天之后，又是一个庚日，且是立秋后的第一个庚日，也就是8月9日，就进入了第三伏。