涛不是多音字，涛只有一个读音。涛，汉语常用字（一级字），读作tāo，形声字，最早见于商代甲骨文。“涛”由“水”和“寿”构成，“寿”字表示人走过曲折的人生道路，整个字的意思是水变成弯曲形状，由此产生大波浪的含义；引申义有波涛一样的声音等。

涛，形声字。从水，寿（繁体）声；由“水”和“寿”构成。“寿”字表示人走过曲折的人生道路，整个字的意思是水变成弯曲形状，由此产生大波浪的含义。《说文》：“涛，大波也。”《广韵·豪韵》：“涛，波涛。”《篇海类编·地理类》：“涛，海中大波，亦曰潮头。”《淮南子·人间》：“经丹徒，起波涛。”高诱注：“波者涌起，还者为涛。”

涛（繁体）所从声符“寿（繁体）”依草书简作“寿”，凡所从者依例简化。