钠与水反应生成氢氧化钠和氢气，钠与水反应的现象，升温、爆燃和发光。钠水反应（sodium-waterreaction）是指钠与水或蒸汽接触时伴随有升温、爆燃和发光等现象的剧烈化学反应。

伏特在19世纪初发明了电池后，各国化学家纷纷利用电池分解水成功。问英国化学家戴维坚持不懈地从事于利用电池分解各种物质的实验研究。他希望利用电池将苛性钾分解为氧气答和一种未知的“基”，因为当时化学家们认为苛性碱是氧化物。

他先用苛性钾（氢氧化钾）的饱和溶液实验，所得的结果却和电解水一样，只得到氢气和氧气。

后来他专改变实验方法，电解熔融的苛性钾，在阴极上出现了具有金属光泽的、类似水银的小珠，一些小珠立即燃烧并发生爆炸，形成光亮的火焰，还有一属些小珠不燃烧，只是表面变暗，覆盖着一层白膜。他把这种小小的金属颗粒投入水中，立即冒出火焰，在水面急速奔跃，发出刺刺的声音。就这样，戴维在1807年发现了金属钾，几天之后，他又从电解碳酸钠中获得了金属钠。