食蚁兽（Myrmecophagidae）是贫齿目科哺乳动物，仅3属4种，分布于美洲。食蚁兽吻部尖长，嘴管形；舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫；耳小而圆；前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4～5趾亦具爪；头骨细长而脆弱，无齿；吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。侏食蚁兽树栖，也常下地；大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳；小食蚁兽尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。食蚁兽主要分布在中美洲和南美洲从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的广大地区，栖息于美洲大陆的森林、草地、落叶林和雨林地区。