三级表示的是等级，既第三等。级，读作jí，左右结构，笔画数：6，汉字一级字，最早见于战国文字，本义是丝的优劣次第，引申为等级，特指官阶爵位的品级。
级，形声字。始见于战国文字。甲骨文的“级”，字形左边是个“人”形，下面还有个“手”形，这是古时的“及”字，表示用手抓住这个人，右边是“阜”字，就像山上的石阶。小篆中的“级"，左边变成了“糸（mi）”字。篆文都从糸、及声。从“糸”，指丝的材质；“及”表示音读。隶书、楷书都从篆文来。在六书中属于形声。及”之形体演变，参“及”字条。“级”乃“级（繁体字）”之简化字。